Call of Duty: Modern Warfare 4

Nach dem eher durchwachsenen Eindruck, den Modern Warfare III hinterlassen hat, waren die Erwartungen an den neuesten Ableger entsprechend hoch. Vor allem die Kampagne musste einiges wiedergutmachen. Infinity Ward setzt dafür auf zwei miteinander verwobene Handlungsstränge, die sowohl die Rückkehr bekannter Figuren als auch eine neue Perspektive auf einen eskalierenden Konflikt auf der koreanischen Halbinsel bieten. Dazu kommen ein überarbeitetes Bewegungssystem und eine Rückkehr zu einem etwas geerdeteren Spielgefühl im Mehrspieler. Das Ergebnis ist nicht in allen Bereichen perfekt, zeigt aber, dass Call of Duty noch lange nicht am Ende seiner Möglichkeiten angekommen ist. Besonders die Kampagne und DMZ können überzeugen, während der Mehrspieler zwar spielerisch viel richtig macht, zum Start aber auch einige Schwächen offenbart.

Kampagne: Zwei Perspektiven auf einen eskalierenden Konflikt

Die Geschichte von Modern Warfare 4 setzt dort an, wo die Ereignisse der Vorgänger ihren Lauf genommen haben, schlägt erzählerisch aber eine neue Richtung ein. Auf der koreanischen Halbinsel kommt es zu einer groß angelegten Invasion Nordkoreas. Während Südkorea um seine Existenz kämpft, geraten auch internationale Interessen und militärische Operationen zunehmend außer Kontrolle. Infinity Ward erzählt diese Geschichte aus zwei unterschiedlichen Perspektiven, die im Verlauf der Kampagne immer stärker miteinander verknüpft werden.

Auf der einen Seite begleiten wir Private Park Hyun Jun und seine südkoreanische Einheit. Für den jungen Soldaten ist der Konflikt die erste wirkliche Begegnung mit einem Krieg, dessen Ausmaß er sich vermutlich selbst nicht hätte vorstellen können. Gerade diese Perspektive funktioniert überraschend gut. Statt ausschließlich erfahrene Elitekämpfer durch die nächste militärische Operation zu schicken, erleben wir die Geschehnisse aus Sicht eines Soldaten, der sich erst in seiner neuen Rolle zurechtfinden muss. Die Kameradschaft innerhalb der Einheit, die Angst vor dem Unbekannten und der Versuch, das eigene Land zu verteidigen, verleihen der Handlung eine angenehm persönliche Note. Parallel dazu kehrt Captain Price zurück. Allerdings befindet er sich inzwischen auf der anderen Seite des Systems, für das er lange Zeit gearbeitet hat. Nachdem er einen US-General getötet hat, wird er selbst zum Gejagten und verfolgt seine eigenen Ziele. Dabei gerät er zunehmend mit ehemaligen Weggefährten wie Ghost und Gaz aneinander. Gerade die Veränderungen innerhalb der bekannten Beziehungen sorgen für einige der interessanteren Momente der Kampagne. Price ist nicht mehr uneingeschränkt der Held, den wir aus früheren Teilen kennen, sondern bewegt sich zunehmend in moralischen Grauzonen.

Die beiden Handlungsstränge unterscheiden sich dabei auch hinsichtlich ihrer Inszenierung. Während Prices Abschnitte stark an klassische Actionfilme erinnern, konzentrieren sich die koreanischen Missionen stärker auf die unmittelbaren Auswirkungen des Krieges. Verfolgungsjagden durch Paris, nächtliche Einsätze in Mumbai und intensive Gefechte in New York sorgen für die gewohnte Abwechslung. Gleichzeitig schafft es Infinity Ward, die koreanischen Schauplätze nicht nur als Kulisse für möglichst große Explosionen zu verwenden. Hier stehen die Menschen und die unmittelbaren Konsequenzen der Invasion stärker im Mittelpunkt. Besonders gelungen sind die Missionen, in denen wir etwas mehr Freiheit bei der Vorgehensweise erhalten. Eine größere Einsatzumgebung erinnert dabei durchaus an die früheren DMZ- und Open-Combat-Ansätze. Allerdings fühlt sich dieser Abschnitt deutlich besser in die Handlung eingebunden an. Wir können optionale Bereiche erkunden, zusätzliche Ausrüstung finden, kleinere Rätsel lösen und Missionsziele auf unterschiedlichen Wegen angehen. Das sorgt für Abwechslung, ohne den Spielfluss unnötig auszubremsen.

Natürlich darf auch das typische Call-of-Duty-Spektakel nicht fehlen. Große Gefechte, aufwendige Verfolgungsjagden und spektakuläre Zerstörung gehören weiterhin zum festen Bestandteil der Kampagne. Und hier trägt auch Maßgeblich die Mission "Stranded" den größten Teil der Kampagne bei. Im offenen Stil müssen wir Aufgaben erledigen und können über eine relativ große Map selbst entscheiden, wo die Reise hin geht. An manchen Stellen erkennt man allerdings recht deutlich, dass Infinity Ward auf bekannte Inszenierungsmuster zurückgreift. Gerade Prices Geschichte wirkt stellenweise etwas vorhersehbar und hätte von mehr Zeit für die Entwicklung einzelner Charaktere profitiert. Trotzdem ist die Kampagne eine deutliche Verbesserung gegenüber Modern Warfare III. Die Geschichte bekommt mehr Raum, die Figuren wirken greifbarer und die verschiedenen Schauplätze sorgen für einen abwechslungsreichen Ablauf. Mit ungefähr sechs Stunden Spielzeit fällt die Kampagne zwar nicht besonders umfangreich aus, gehört aber zu den stärkeren Einzelspieler-Erfahrungen der vergangenen Jahre innerhalb der Reihe.

Zurück zu den Stärken der Reihe

Spielerisch bleibt Modern Warfare 4 seinen Wurzeln treu. Das Gunplay steht weiterhin im Mittelpunkt und gehört zweifellos zu den größten Stärken des Spiels. Infinity Ward hat das Waffenhandling spürbar verfeinert und legt mehr Wert auf ein nachvollziehbares, präzises Schussgefühl. Waffen besitzen ein angenehmes Gewicht, Rückstoß und Trefferfeedback vermitteln ein überzeugendes Gefühl für die jeweilige Waffe und auch die Nachladeanimationen wirken ausgesprochen hochwertig. Besonders positiv fällt auf, dass sich die Gefechte wieder etwas bodenständiger anfühlen. Die übertriebenen Bewegungsabläufe der vergangenen Jahre wurden zurückgefahren. Statt ständig durch die Gegend zu springen oder möglichst spektakuläre Manöver auszuführen, stehen Positionierung, Timing und das richtige Einschätzen einer Situation wieder stärker im Vordergrund. Das bedeutet allerdings nicht, dass Modern Warfare 4 auf neue Bewegungsmöglichkeiten verzichtet. Übergänge zwischen Klettern und Rutschen, Bewegungen an Hindernissen sowie zusätzliche Möglichkeiten beim Wechsel zwischen verschiedenen Körperpositionen sorgen für ausreichend Dynamik.

Gerade diese Mischung funktioniert ausgesprochen gut. Das Spiel bleibt schnell genug, um typische Call-of-Duty-Gefechte zu ermöglichen, ohne dabei in eine reine Bewegungsakrobatik auszuarten. Wer lieber offensiv vorgeht, kann weiterhin aggressiv spielen. Gleichzeitig profitieren Spieler, die taktischer vorgehen und ihre Umgebung bewusst nutzen, von den etwas kontrollierteren Bewegungsabläufen. Auch die Waffenanpassung bietet zahlreiche Möglichkeiten. Unterschiedliche Aufsätze verändern nicht nur die Werte auf dem Papier, sondern haben spürbare Auswirkungen auf das Handling. Allerdings wird die Auswahl mitunter etwas unübersichtlich. Gerade bei umfangreicheren Waffen-Builds kann es passieren, dass eine Verbesserung in einem Bereich mit deutlichen Nachteilen an anderer Stelle erkauft wird. Wer beispielsweise eine besonders schnelle Zielerfassung bevorzugt, muss teilweise mit stärkerem Rückstoß leben. Das eröffnet zwar spielerische Möglichkeiten, wirkt aber nicht immer optimal ausbalanciert.

Die Gegner-KI in der Kampagne erfüllt ihren Zweck, bleibt allerdings hinter den Möglichkeiten zurück. Gegner suchen Deckung und reagieren auf die eigene Position, überraschen aber nur selten mit besonders intelligenten Entscheidungen. Dadurch bleiben einige Gefechte vorhersehbar. Insgesamt überzeugt das Gameplay vor allem durch seine präzise Steuerung und das hervorragende Waffenhandling. Eine grundlegende Neuerfindung der Reihe sollte man allerdings nicht erwarten.

Multiplayer: Gutes Gunplay, aber nicht ohne Schwächen

Für viele Spieler dürfte der Mehrspieler weiterhin das Herzstück von Call of Duty sein. Modern Warfare 4 versucht hier, mit einem etwas entschleunigten Spielgefühl wieder mehr Kontrolle in die einzelnen Gefechte zu bringen. Das funktioniert grundsätzlich gut. Die Waffen fühlen sich hervorragend an, die Bewegungen sind nachvollziehbar und auch die akustische Rückmeldung während eines Feuergefechts vermittelt ein überzeugendes Gefühl für die jeweilige Situation. Zum Start stehen zwölf neue Karten für klassische Sechs-gegen-sechs-Partien zur Verfügung. Die Schauplätze unterscheiden sich optisch deutlich voneinander und bieten verschiedene Möglichkeiten, sich durch die Gefechte zu bewegen. Allerdings ist die Qualität der Karten nicht durchgehend auf demselben Niveau. Einige Layouts funktionieren ausgesprochen gut, während andere durch ungünstige Laufwege und teilweise frustrierende Spawn-Punkte auffallen. Gerade wenn man mehrfach hintereinander direkt nach dem Wiedereinstieg unter Beschuss gerät, kann das schnell die Motivation beeinträchtigen.

Eine interessante Ergänzung ist Kill Block. Die Karte verändert ihren Aufbau zwischen den Runden und bietet dadurch unterschiedliche Konstellationen für die einzelnen Gefechte. Das sorgt für eine willkommene Abwechslung und gehört zu den interessanteren Ideen des Mehrspielers. Auch größere Schlachten mit 32 gegen 32 Spielern erweitern das Angebot und bringen Fahrzeuge sowie Infanteriegefechte auf weitläufigere Karten. Weniger überzeugend fällt dagegen das Matchmaking aus. Die strenge Skill-basierte Spielersuche sorgt gerade zum Start für teilweise sehr anspruchsvolle Partien. Hinzu kommen längere Wartezeiten, insbesondere bei weniger stark frequentierten Spielmodi. Statt entspannt in eine Runde einzusteigen, landet man dadurch nicht selten in ausgesprochen kompetitiven Lobbys, in denen kaum Raum für Fehler bleibt. Auch die Waffenbalance ist nicht überall gelungen. Einzelne Kombinationen aus Maschinenpistolen und Aufsätzen ermöglichen eine extrem kurze Time-to-Kill, wodurch manche Begegnungen schneller entschieden werden, als es dem eigentlichen Spielgefühl guttut. Der umfangreiche Gunsmith bietet zwar viele Anpassungsmöglichkeiten, allerdings ist nicht jede Kombination gleichermaßen sinnvoll.

Unterm Strich macht der Mehrspieler spielerisch vieles richtig. Das Gunplay ist hervorragend, die grundlegende Ausrichtung gefällt und auch die verschiedenen Modi bieten ausreichend Abwechslung. Allerdings fehlen größere Neuerungen, während Matchmaking, Kartenbalance und Spawn-System noch etwas Feinschliff benötigen.

DMZ: Der heimliche Star von Modern Warfare 4

Mit der Rückkehr von DMZ bekommt Modern Warfare 4 einen Spielmodus, der sich deutlich stärker von den klassischen Call-of-Duty-Erfahrungen unterscheidet. Das Grundprinzip bleibt dabei erhalten: Wir betreten ein umkämpftes Gebiet, sammeln Ausrüstung und Ressourcen, erledigen Aufträge und versuchen anschließend, rechtzeitig zu einem Extraktionspunkt zu gelangen. Wer scheitert, riskiert den Verlust seiner mitgebrachten Ausrüstung. Die neue Einsatzregion Hajin bietet dafür eine weitläufige Spielwelt, in der zahlreiche Gefahren und Möglichkeiten auf uns warten. Neben computergesteuerten Gegnern treffen wir auf andere Spielergruppen, die entweder eigene Ziele verfolgen oder jederzeit zur Bedrohung werden können. Gerade diese Unberechenbarkeit macht einen großen Teil des Reizes aus. Eine ursprünglich einfache Mission kann innerhalb weniger Minuten zu einem chaotischen Überlebenskampf werden. Besonders gelungen sind die dynamischen Ereignisse, die während eines Einsatzes auftreten können. Patrouillierende Konvois, gefährliche Helikopter und schwer bewaffnete Elitegegner sorgen dafür, dass sich die Spielwelt nicht statisch anfühlt. Wenn dann noch eine andere Spielergruppe auf unsere Position aufmerksam wird, kann aus einem vermeintlich kontrollierten Einsatz schnell eine völlig unübersichtliche Situation entstehen. Genau solche Momente sind es, die DMZ von den übrigen Spielmodi abheben.

Auch das Fortschrittssystem wurde sinnvoll erweitert. Mit der Forward Operating Base, kurz FOB, erhalten wir einen zentralen Anlaufpunkt, an dem wir unsere Ausrüstung verwalten, Ressourcen lagern und verschiedene Verbesserungen freischalten können. Über ein Herstellungssystem lassen sich zusätzliche Gegenstände anfertigen, während dauerhaft verfügbare Operatoren weitere Möglichkeiten für die eigene Spielweise eröffnen. Dadurch entsteht eine langfristige Motivation, die über das bloße Abschließen einzelner Missionen hinausgeht. Jeder Einsatz kann sich lohnen, selbst wenn wir nicht alle Ziele erreichen. Gleichzeitig bleibt immer das Risiko bestehen, wertvolle Ausrüstung zu verlieren. Gerade diese Mischung aus Fortschritt, Risiko und unvorhersehbaren Begegnungen funktioniert ausgesprochen gut.

DMZ ist damit weit mehr als eine zusätzliche Spielvariante, die man nach ein paar Runden wieder links liegen lässt. Der Modus besitzt genügend eigene Systeme und Möglichkeiten, um langfristig zu motivieren. Für mich gehört er sogar zu den überzeugendsten Bestandteilen des gesamten Spiels.

Beeindruckende Inszenierung mit kleinen Schwächen

Optisch gehört Modern Warfare 4 zu den überzeugenderen Vertretern der Reihe. Die unterschiedlichen Schauplätze profitieren von einer detaillierten Gestaltung, aufwendigen Beleuchtungseffekten und einer insgesamt sehr hochwertigen Präsentation. Besonders die koreanischen Kriegsgebiete hinterlassen einen bleibenden Eindruck. Zerstörte Gebäude, Rauchschwaden, Explosionen und die zahlreichen Details innerhalb der Spielwelt vermitteln ein glaubwürdiges Bild eines eskalierenden Konflikts.

Auch die Charaktermodelle können überzeugen. Gesichter, Kleidung und Animationen wirken hochwertig und unterstützen die filmische Inszenierung der Kampagne. Gerade in den Zwischensequenzen gelingt es Infinity Ward, die Figuren glaubwürdig darzustellen und emotionale Momente entsprechend in Szene zu setzen. Die Übergänge zwischen Spielgeschehen und Zwischensequenzen funktionieren dabei angenehm flüssig. Auf dem PC bietet Modern Warfare 4 zahlreiche Einstellungsmöglichkeiten, um die Darstellung an die eigene Hardware anzupassen. Beenox hat gemeinsam mit Infinity Ward besonderen Wert auf die PC-Version gelegt. Über 800 Anpassungsmöglichkeiten für Grafik, Steuerung und Benutzeroberfläche sollen eine möglichst flexible Konfiguration ermöglichen. Damit richtet sich das Spiel sowohl an Spieler mit leistungsstarker Hardware als auch an Nutzer, die etwas mehr aus ihrem vorhandenen System herausholen möchten. Ganz ohne kleinere Schwächen kommt die Präsentation allerdings nicht aus. Gelegentlich fällt auf, dass Vegetation erst relativ spät eingeblendet wird. Auch die Fahrzeugphysik wirkt in manchen Situationen etwas künstlich. Gerade bei schnellen Verfolgungsjagden oder Kollisionen mit der Umgebung fehlt es gelegentlich an der nötigen Glaubwürdigkeit. Das fällt angesichts der ansonsten sehr hochwertigen Inszenierung umso mehr auf.

Insgesamt hinterlässt die technische Präsentation dennoch einen positiven Eindruck. Modern Warfare 4 sieht nicht nur gut aus, sondern schafft es auch, die unterschiedlichen Schauplätze atmosphärisch voneinander abzugrenzen. Die kleinen technischen Unsauberkeiten verhindern zwar eine perfekte Wertung, ändern aber wenig daran, dass Infinity Ward hier eine überzeugende Arbeit abgeliefert hat.

Mittendrin statt nur dabei

Ein Bereich, in dem Modern Warfare 4 besonders glänzt, ist die akustische Präsentation. Die Waffen besitzen einen kraftvollen und differenzierten Klang, Explosionen vermitteln ordentlich Wucht und auch die Umgebungsgeräusche tragen viel zur Atmosphäre bei. Gerade in größeren Gefechten entsteht dadurch ein überzeugendes Klangbild, das die Intensität der jeweiligen Situationen unterstreicht. Besonders das überarbeitete Waffen-Audio trägt dazu bei, dass sich die Gefechte direkter und glaubwürdiger anfühlen. Schüsse lassen sich besser voneinander unterscheiden und auch die räumliche Wahrnehmung spielt eine wichtige Rolle. Im Mehrspieler kann das entscheidend sein, wenn wir anhand von Geräuschen die Position anderer Spieler einschätzen müssen. Der Soundtrack unterstützt die Kampagne mit passenden musikalischen Akzenten, ohne sich zu sehr in den Vordergrund zu drängen. Auch die deutsche Synchronisation macht einen guten Eindruck. Die Dialoge sind verständlich und die Sprecherleistungen passen zu den jeweiligen Charakteren. Gerade bei den emotionaleren Momenten der Handlung zahlt sich die hochwertige Vertonung aus.

Drei Spielmodi, drei unterschiedliche Erfahrungen

Modern Warfare 4 bietet mit Kampagne, Multiplayer und DMZ drei unterschiedliche Spielbereiche, die sich sinnvoll ergänzen. Während die Kampagne eine abgeschlossene Geschichte erzählt, richtet sich der klassische Mehrspieler an alle, die sich regelmäßig mit anderen Spielern messen möchten. DMZ wiederum spricht vor allem diejenigen an, die eine langfristige Spielerfahrung mit einer Mischung aus PvE und PvP suchen. Besonders die Kombination aus gemeinsamem Fortschritt und unterschiedlichen Spielzielen sorgt für eine angenehme Verbindung zwischen den Modi. Waffenfreischaltungen und weitere Fortschritte geben auch langfristig einen Anreiz, sich mit den verschiedenen Spielbereichen auseinanderzusetzen. Hinzu kommen saisonale Inhalte, über die Activision das Spiel nach der Veröffentlichung weiterentwickeln möchte. Allerdings sollte man die zusätzlichen Inhalte auch kritisch betrachten. Der Battle Pass und der Ingame-Shop gehören inzwischen fest zum Geschäftsmodell der Reihe. Wer sämtliche kosmetischen Inhalte freischalten oder erwerben möchte, muss sich entsprechend mit zusätzlichen Kosten auseinandersetzen. Für das eigentliche Spielerlebnis sind diese Käufe zwar nicht notwendig, dennoch bleibt abzuwarten, wie umfangreich und abwechslungsreich die kostenlosen saisonalen Inhalte langfristig ausfallen. Der größte Pluspunkt ist dabei die Eigenständigkeit der drei Spielmodi. Man muss nicht zwangsläufig alle Bereiche gleichermaßen nutzen, um mit Modern Warfare 4 Spaß zu haben. Gerade DMZ mit neuen Gebieten oder die Vergrößerung der Map könnte für viele Spieler sogar zum Hauptgrund werden, regelmäßig zurückzukehren.